秦婠到何家時，何寄正站在門口送人。這一帶有名的媒人，受了連氏之托來給何寄說親，連氏病重，何寄就自己打發了，那媒人還拉著他站在門口一通舌燦蓮花的游說，好容易把媒人送走，何寄擡頭看到秦婠，有幾分尷尬。

他們有兩個多月沒見，上回見她時，她還著單薄夏衣，如今卻已披起紗緞披風，人豐腴些許，臉上有了肉，不是先前瘦骨伶仃的可憐樣，一雙秋水瞳沈靜平和地望著他。

“我來瞧瞧連姨的。”她走上前，身後的下人手裏拎著大包小包的禮。

何寄掃了兩眼，唇角有些譏誚：“你送過來的東西已經夠多了，她吃不完，別再送了。”

連氏纏綿病榻許久，因不想撞上何寄，秦婠便沒去探過，只將名貴藥材與補品就流水般往何家送，可到底比不上一眼探望。

那是何寄的母親，又從小將她帶大的連姨，秦婠心裏愧疚，便沒接何寄的話。

“進來吧。”何寄轉身讓出道來，將人迎進宅中，語氣淡得像無味的水。

————

雖然久病，但連氏的房間收拾得仍舊幹凈，多寶格上還供了盆菊，開得甚是漂亮。九月的天，屋裏已攏起炭火，秦婠一邁入就覺得熱，何寄更是冒汗不止，然他並不在意，只將紅泥爐點上，打算燒水。

連氏一病大半年，何寄從泰巖回來後，就專心留在家中侍奉她，病榻前的事大多都由他親手料理，一樁樁一件件，都是妥帖。

秦婠瞧見他駕輕就熟的模樣，不免想起上輩子的沈浩初來，那樣的脾氣性子，和眼前布衣素履的男人，豈止是隔世之別，簡直像換了個魂，但偏偏他就是那個沈浩初。

她覺得自己對他有些苛責，語氣柔和起來：“怎麽不買個丫鬟回來幫手？”

“請了，不過覺著不夠細心，就讓她在外頭幫襯別的活。”何寄沏好茶端來，“坐下喝口茶。”

“連姨這病……”她看著帳子。

何寄走到榻前，將散下的青帳挽到帳鉤上，露出裏頭躺著臉色灰敗的婦人。連氏枕著瓷枕，昏昏沈睡，眉頭卻蹙成死結，她已瘦得脫形，兩頰凹陷，脖頸上的皮搭著筋，一點肉都不見，暮氣沈重。他挨著榻坐下，拿著絞幹的帕子拭連氏額上的汗。

明明熱得出汗，她醒來還是喊冷。

“換過好幾個大夫，都讓準備了。”

準備後事。

“要不再請宮裏的太醫瞧瞧？”秦婠的聲音很小，怕吵醒連氏。

“燕王殿下已經讓太醫來看過了，也沒法子。”何寄回道。

秦婠是知道連氏的命數，連氏這輩子比上一世已多活了半年有餘，又有兒子在床前盡孝，照理該要知足，可她心裏還是難受，想起從前連氏待自己的好，不免紅了眼眶。

一時間，二人無話，床上的連氏卻慢慢醒了。

“我好像……聽到……小婠兒的聲音？”

自從秦婠嫁了人，連氏就再沒喚過她小名，如今病得有些糊塗，沒了顧忌。秦婠忙湊到床前，道：“連姨，是我來了。這些時日府裏忙，來得遲了，連姨莫怪我。”

連氏露出笑，黯淡的眼神有了些微光亮，掙紮著扶著何寄的手坐起：“來了就好，連姨多怕走之前連一面都見不著你。”從小看著長大的孩子，若不是顧忌身份，她是真想認來做幹女兒的。

“才剛我做夢夢到你，你就來了。”她說話有些喘，然興致很高。

“連姨做了什麽夢？”秦婠問道。

“夢到你和你何寄哥哥又去戈壁上淘氣，我握著藤條去尋你們，可我只找到了何寄這混小子，他說小婠兒走了，見不著了，氣得我拿藤條直抽他，罵他是不是把你弄丟了……”說著她咳起來，何寄忙餵她喝水。

秦婠卻別開臉，死死攥著裙角，才沒叫那眼淚落下。

何寄何寄，她夢見的，是真正的何寄吧。

“娘，不會弄丟的。我弄丟了誰，也不會再弄丟她。”那廂，何寄的聲音緩緩響起，也不知是在對連氏說，還是在對秦婠，亦或是自己。

秦婠心裏咯噔一響，連氏卻欣慰笑了：“那就好，你們兄妹兩人，可都要好好的。”

她說著，用骨瘦如柴的手撫上秦婠手背：“小婠兒，我沒幾天活頭了，如今只一事放不下心。你這哥哥沒個定性，我走之後，他身邊一個親人都沒了。我這輩子最大的憾事，就是沒能看著他娶妻生子，小婠兒，連姨求你……幫我看顧看顧他……”

秦婠一怔，看了看何寄，這臨終托付，讓她為難。何寄卻將連氏的手握回，垂眉道：“娘，哪有讓做妹妹的照顧哥哥的道理，你放心吧，你不會有事的，還能陪我很多年，看我娶妻生子。以後，等我出息了，就把這宅子換掉，給你置間大宅，再討個媳婦，給你們找幾個丫鬟伺候著，你們在家裏說說笑笑，什麽都不用管……”

“再給我生個大胖孫子……”連氏被何寄的岔開註意力，不由自主想象那個畫面。

何寄一邊附和著，一邊用手梳著她淩亂花白的發，連氏漸漸閉上眼，再度睡去。秦婠一雙眼眸又紅又澀，站起告辭。何寄放平連氏，將被掖好，送她出來。

————

秋風撫過庭院，落葉簌簌而下。上次來時，這庭院還生氣盎然，如今卻透著荒涼。秦婠站到庭院間，朝何寄道：“謝謝你。”

“謝我什麽？”何寄問她。

“謝謝你照顧連姨。”秦婠踩過幾片落葉，腳下發出脆響。

“我孝順我娘，用你來謝？”他唇角仍嚼起譏誚，“不是你說的，讓我以何寄之名活下去？”

那語氣有些古怪，秦婠蹙眉望去，秋陽斑駁的金光下，他眸色幽沈不見底。

兩個月的時間，他似乎變得徹底，竟叫秦婠覺得有些陌生。

“若是有什麽需要，就給我來信，銀兩與藥材只管用。”她岔開話題，不再提及此事。

他的譏誚更明顯了：“既然我是何寄，你還見我嗎？”

秦婠覺得他目光刺心，便別開頭去，道：“我與你之間，沒什麽可見的。”

還是那樣絕情。

他挑眉，在門口止步：“夫人慢走，不送了。”

秦婠的背景漸遠，他方自袖中取出玉兔抱桃簪，細細摩挲。

————

未出九月，連氏病故的消息就傳來。

秦婠拿著信，手微顫，眼中漸漸漫上淚水。沈浩初拭去她眼底淚痕，溫聲問她：“我陪你前去吊唁吧。”

她搖頭，道：“不去了。咱們又不是沒死過，死了以後一片混沌，哪裏知道人世種種。那不過是做給活人看的。連姨走了也好，她也許會在底下遇到何寄哥哥，母子團圓。”

沈浩初緊緊抱住她，任她把臉埋在自己胸口，哭濕整片衣襟。

————

靈棚一片素白，幔幡高掛，何寄身著喪服跪在靈堂旁，給連氏守靈。

時不時就有吊唁者進來行禮上香，可他要等的人卻遲遲未至。好容易聽到“鎮遠侯府”的名頭響起，他擡頭，見到的卻是侯府管家。

秦婠送來的帛金並金銀紙馬被管家交到何寄手中，何寄垂頭道謝，面容落於陰暗之間，滾著悲涼，一身蕭索。他的話很少，鎮遠侯府的管家勸慰了幾句就告辭離去，他覆又跪回靈前，拿著紙錢往火盆裏扔。

灰燼揚起，火色間的笑臉變得朦朧。

真是絕情的人。

他不過只是想見見罷了，她卻總要逼他。

逼到沒有退路。

————

又過兩日，京城降了場秋雨，天更涼了。秦婠從豐桂堂回來，小碎跑著進屋，一邊抱怨下雨，一邊將沾了泥水的衣裙褪去，只餘淺青的寢衣與綢褲，轉進屋內去拆髻卸簪。

雨天陰沈，拔步床裏更是昏暗，隱隱約約的，有男人坐在床榻之間，臉掩在雨過天青的紗帳裏看不仔細，她拆了簪散下發，頭也不回道：“你不是說今日不回來用飯？”

床上的人沒吱聲，只有目光，緊緊粘在她身上。

秦婠轉了轉被發髻壓得酸沈的脖頸，起身走到桁架前取下身男人衣裳，笑道：“你回來得正好，給你做了身新衣裳，你試試合不合身。”說著她展開衣裳朝拔步床裏走去。

走了幾步，她沒聽到沈浩初出聲，心裏奇怪：“你怎麽不說話？傻呆呆坐著？”

床榻上的人似乎動了動，秦婠在離床榻三步之遙時停了步伐，目光從衣裳移到床上。床上的人穿素白的衣，不是沈浩初早上的衣裳，她嚇了一跳，轉身就要跑，不妨那人伸手攥來，把她一把扯了過去。

“你……何寄？！”秦婠失聲驚叫。何寄目光冰冷，打量著屋子，也打量著她。她被他緊緊箍住手腕，捧的那身衣裳落到地面。

她的臥房，他已記不起來，不過今日再見，卻勾起些許旖旎。床上的淡香與她身上如出一轍，軟榻煙帳，她的身影時隱時現，軟語嬌笑間全是對另一個男人的溫存體貼，如果沒有那些錯過，那今天這一切，都是他的。

“放開我！你怎會出現在此？”秦婠變了臉色。何寄身上有濃烈酒味，眼神也極陌生，她情不自禁想到上輩子新婚夜，一陣恐懼。

“這是鎮遠侯府，我在這裏生活了二十幾年，要如何進來，我比任何人都清楚。”何寄瞇起眸看她，天色太暗，他看不清楚她，便將人拉近一些，又引來她的驚叫抗拒。

秦婠掙脫不去，只好往外頭張望，秋璃聽到她的聲音，已詢問著跑進來，何寄卻早有準備，手中拋出一物砸在秋璃身上，秋璃應聲而倒。

“你想叫人進來看到我們這般模樣？”他又笑出譏誚。

“你到底想怎樣？”秦婠驚怒交加，額間已滾出密汗。

“不必害怕，我只是來與你辭別的，說幾句話就走。坐。”他拍拍自己身側的位置，要她坐下。

秦婠哪裏肯，只道：“你有話要說只管遞帖進來，這般行徑與盜匪有何分別？”

“你肯見我？沒心沒肺的女人，我做再多，你卻連見都不肯見我。既然你不見我，只好我來見你。”何寄笑笑，不以為意，松開手。

秦婠趁機跑開，離他數步遠，卻未離去，只警惕地看他，她總不能叫別人發現自己屋裏多了個男人。

“這個還你。”他只是從懷裏摸出冊書遞起。

是那本《西行志》，這段感情的起源。

秦婠不敢上前，便聽他自言自語：“秦婠，其實我喜歡你，遠比你所知道的要早，也比我自己發現的要早。這本書，是我在你家中拾到的。當年我一閱之下就鐘情書中女子，那般風采，那般灑脫，恰是我心之所往。後來，遇著秦舒，她說那書是她所著，我自將她視作書中女子敬之愛之，可不曾想一場錯緣，把你送到我身邊，可我卻怨了你五年。你恨我怪我，我無話可說，五年時間足夠我看穿這場騙局，然而我沒有，到死都沒有。”

這一節往事，秦婠從來不知，如今聽來忽然沈默。難怪……他這輩子那般恨秦舒。

“萬般求不得，其實早就在我手裏攥著，真是一場荒唐。”他揚了揚書，“你不是想要回這本書嗎？我帶來還你，拿去吧，算是與你了結前緣。”

秦婠仍未松懈警惕，小心翼翼地往前走了兩步，飛快探手取書：“書我收了，你快走。”可話才落，書才進手，他忽電光般把人拽進懷裏，秦婠頓時氣息一滯，大急，剛想叫喚卻被他點了穴，出不得聲音。

“了結的是前緣，可不是今生。秦婠，將書還你，是要讓你知道，我原以為我鐘情書中女子，可如今我方發現，我心心念念難以舍棄的魔障，只是你而已。”他轉個身，將人按在榻上，傾身而下，看著她嚇到煞白的臉，與散了滿被的發。

“別害怕，我只是說幾句話，說完就走。以後，這些話不知道有沒機會同你說了。”他眼中有些瘋色，癡癡看她，“秦婠，我答應燕王隨軍出征，明日便要離京，以後就看不著你了。你明天……能不能來送我一程？”

秦婠心裏早就五味雜陳，分不清是怨他恨他怕他還是……有那麽一絲同情。

他解去她的穴道，她尋回聲音：“明日不得空。”她很快就拒絕了他，不敢多說多動，生怕激怒了他。

意料中的答案，何寄並未動怒，只有些失落：“真是個沒良心的。秦婠，我求你一件事可好？”

“什麽事？你放開我再說。”她掙了掙，還是動彈不得。

“如果我死在沙場上，求你幫我立兩個冢。一個，是你哥哥何寄的；一個，是我自己的。我不何寄，也沒有親人，只有你記得我是誰，知道我做過什麽，是什麽樣的人，知道我的過去和現在。我求你，幫我立冢，好嗎？不論以什麽名義。”他雖存於世間，卻已孑然一身，沒人會想他，也沒人記著他。

他求來自由，也求來孤獨。

“不會死的。”她別開頭，不看他眼中迷惘。

“答應我。”他求她。

“好，若你為國捐軀，我便給你立冢。”她閉了閉眼，道，“能放開我了嗎？”

他緩緩松手，任她從身邊逃開，他只道：“我自然不會輕易死掉，若我能活著回來，秦婠……”

他只叫出她的名字，未言下文。

若他能活著，自是風光回來，便不會再藏著掖著這段感情。縱然她不愛他，他亦會堂堂正正地愛，不求重生，不必來世，更不要上天可憐，就以今世模樣，帶著兩世記憶，不再退讓。

求不得，便求到得為止。

“秋璃姐姐……”屋外傳來驚呼，有丫鬟發現暈闕的秋璃。

腳步匆匆響起，秦婠看了眼門口處，再轉回頭時，房中只剩那本攤開的《西行志》。

————

九月二十二，秋雨綿綿。

江南王三抗聖旨拒不歸京，更在江南一帶興兵造勢，自立為王，比上一世早了兩年多。

霍熙下旨，燕王領兵十萬，討伐江南王，即刻出發。

雨絲纏綿，時斷時續，大軍南下，揭開這場上輩子他們都來不及看到結局的戰事。何寄長發高束，瘦削的身量被一身戎裝襯得高壯。

馬蹄踏過泥水，濺起初秋敗葉，秋風蕭索間回眸而望，城門處只有軍士綿延隊伍，沒有熟悉人影，他收回目光，夾緊馬腹，輕叱催馬。

紅纓晃過，離城千裏。

從此，不知歸期幾何。

————

九月二十八日，沈芳華婚期至，是難得的好天氣。

鎮遠侯府喜氣洋洋，迎四方賓客。秦婠早早就起來，陪著沈芳華梳洗打扮，看她一件一件穿上嫁衣，描眉點唇，戴上鳳冠，變成無雙美人。

“嫂嫂。”沈芳華撥開鳳冠上的珠簾，有些緊張。

秦婠拈了塊小糕點，送進她口中，笑道：“別緊張，吃些東西墊著肚，否則這一天下來你可撐不住。想當初我出嫁時，可是餓得饑腸轆轆，差點暈在新房裏。”

沈芳華“撲哧”笑了，被她逗得沒那麽緊張，眼裏有些濕潤：“嫂嫂，謝謝你。”

謝她幫自己成就了這段姻緣，謝她阻止了那場荒唐的婚事，謝她仔細籌備了這場盛事，讓她嫁得良人，風風光光，體體面面。

“傻丫頭。”秦婠笑笑。

她在秦家是大姑娘，從前也曾想過，秦舒出嫁，秦雅出嫁，她如何送別她們，可不曾料到，她視她們為妹，卻是明月照溝渠。

如今，看著沈芳華出嫁，便如看著自己的妹妹出嫁般，萬般喜悅，又千種不舍。

吉時到，迎新的花轎侯在門外，沈浩初親自過來背沈芳華上了花轎，送她嫁去段家，秦婠扶著小陶氏站在門口，看著小陶氏哭花了妝容。

這輩子，雖有許多難以更改的生死，但到底，還是好的吧。

如是想著，她忽然覺得喧鬧聲與爆竹聲變得遙遠，身體的倦怠似驚潮來襲，她怎麽也撐不住，在一眾丫鬟下人的驚叫聲中，軟軟到在小陶氏身上。

人事不知。

作者有話要說： 4

謝謝給這個故事投過雷的朋友們——

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